Η διακυτταρική επικοινωνία αποτελεί μέρος ενός πολύπλοκου συστήματος επικοινωνιας που αφορά κυτταρικές λειτουργίες και έχει σαν στόχο τη συντονισμένη δράση των κυττάρων. Η ικανότητα που έχουν τα κύτταρα να λαμβάνουν και να ανταποκρίνονται στο μικροπεριβάλλον τους είναι η βάση της ανάπτυξης, της αναγέννησης ιστών, της ανοσοαπόκρισης και της ομοιόστασης. Βλάβες στην μεταγωγή σήματος είναι υπεύθυνες για ασθένειες όπως ο καρκίνος, τα αυτοάνοσα νοσήματα και ο διαβήτης.
Η μεταγωγή σήματος λαμβάνει χώρα όταν ένα εξωκυττάριο ερέθισμα ενεργοποιεί ένα συγκεκριμένο υποδοχέα που βρίσκεται στη μεμβράνη ή εσωτερικά του κυττάρου. Ο υποδοχέας ενεργοποιεί με τη σειρά του μια βιοχημική αντίδραση μέσα στο κύτταρο, δημιουργώντας μια απάντηση στο ερέθισμα. Ανάλογα με τον τύπο του κυττάρου, η απόκριση τροποποιεί το μεταβολισμό του κυττάρου, το σχήμα του, την γονιδιακή έκφραση ή ακομα και την ικανότητα του να διαιρεθεί. Το σήμα μπορεί να ενισχυθεί κατα τη διάρκεια της μεταγωγής σήματος και έτσι ένα σηματοδοτικό μόριο να προκαλέσει πολλές αποκρίσεις.
